La libreria. La casa dei libri

In una piccola cittadina, a Hardborough, c’è un vecchio edificio abbandonato da ristrutturare, umido e infestato da strane apparenze, quelli che tutti riconoscono come i fantasmi. La casa si chiama Old House, e proprio qui, in questo rudere edificio, Florence Green, una minuta donna, trasforma la passione per i libri in un lavoro: decide di aprire una libreria. Nel piccolo paesino c’è chi non tollera la sua presenza a Old House, ma Florence Green è determinata, non si fa piegare dai maligni; il suo non è un capriccio. Dopo aver perso il marito, vuole invertire il suo destino, non può e non vuole vivere come una vedova triste e opaca, intende diventare indipendente, dare una svolta alla sua vita. 

Il suo intuito si rivela geniale, perché vendendo libri, può investire i suoi risparmi facendoli fruttare e allo stesso tempo può dare prestigio a una cittadina noiosa, senza un futuro, piatta, circondata da paludi e molto ventosa, definibile un luogo dimenticato da tutti.

L’attività della libraia si rivela difficile da programmare, inizialmente sorgono una serie di difficoltà con la banca per ottenere il finanziamento, in seguito, con le ripetute e sleali incursioni da parte di chi non vuole accettare una libreria a Hardborough, si moltiplicano i disagi.

Il rudere Old House stava per piombare nell’abisso, e misteriosamente, quando Florence prende l’iniziativa di intraprendere la carriera di libraia, c’è chi brama per accaparrarselo per i propri interessi. Ad esempio, la signora Gamart, pur di affossare l’idea di Florence, s’inventa delle diavolerie, brama contro la tipa alla luce del sole, escogita una furbizia ideando un progetto per aprire un centro culturale a Old House, e quando perde la partita, architetta una serie di strattagemmi fino ad arrivare in Parlamento.

La libreria ha serie difficoltà a decollare, ma appena si solleva la serranda, Old House si trasforma da luogo declassato in un centro culturale, i clienti affollano il nuovo negozio, e gli affari vanno a gonfie vele. Old House non è il classico negozio, si vendono libri di ogni genere, e in più è stato aperto anche un servizio col quale i clienti, con una piccola sottoscrizione, possono prendere in prestito dei libri. Florence non propone ai suoi clienti i soliti libri, si spinge oltre, sperimenta e propone ciò che altri vorrebbero censurare, infatti espone in vetrina “Lolita”, e il romanzo si rivela un successone.

I risultati sono sorprendenti e per mandare avanti la libreria, Florence assume una ragazzina che si divide tra la scuola e il negozio.

I clienti hanno esigenze di ogni tipo, e tra di loro spicca un uomo solitario e proprietario terriero. Un affezionato cliente acquista regolarmente dei libri, una vera stranezza, perché per la piccola cittadina è uno strano tipo che non socializza, è sempre rinchiuso in casa, per poi scoprire che è di tutt’altra pasta; non è un vedovo ma un uomo anziano separato e amante dei libri.

La vetrina della libreria è un’attrazione per il piccolo paesino, e quando si forma una lunga fila e sostano diverse persone per ammirare i nuovi arrivi, i maligni, quelli che vorrebbero il fallimento di Florence, mettono il bastone fra le ruote, ma falliscono.

Per far fallire la libreria, i maligni escogitano di tutto, setacciano i punti deboli di Florence, del luogo, dei libri che si espongono in vetrina, e tra una lamentela e l’altra trovano una falla, perché l’aiutante è minorenne e non potrebbe lavorare in una libreria.

I guai non finiscono con l’allontanamento dell’assistente, perché la perfida signora Gamart riuscirà a far emettere una singolare norma ai danni di Florence. Il nipote della signora Gamart è membro del Parlamento, e con gli intrighi politici ottiene l’approvazione di una legge fatta su misura ai danni della libraia, nella quale si stabilisce che, se un edificio è stato abbandonato per almeno cinque anni ed è d’interesse storico e culturale, può essere requisito dal Comune; gli articoli della nuova legge dello Stato calzano a pennello al caso di Old House. Con la nuova normativa, approvata definitivamente dal Parlamento, si mettono i sigilli al sogno di Florence, la quale aveva un unico desiderio: vivere in serenità e far aprire le porte della cultura in un insignificante e inesistente paesello.

 

“La libreria” di Penelope Fitzgerald è un romanzo pubblicato alla fine degli anni settanta, la trama è ambientata in un immaginario piccolo paese, e la storia narrata si consuma nel giro di un paio di mesi tra la fine degli anni cinquanta e gli inizi degli anni sessanta. Il titolo del romanzo potrebbe trarre in inganno, perché anche se una donna è una libraria e ha aperto un’attività commerciale nella quale la lettura è il personaggio immateriale, la storia non scandisce esclusivamente i ritmi di un negozio, dove i libri sono in primo piano. Sì, come in ogni negozio si sentono le Voci della proprietaria quando deve incoraggiare o sconsigliare ai clienti ad acquistare un libro, si sentono le Voci degli acquirenti contenti o scontenti, si avvertono quegli attimi dedicati alla selezione della merce da ordinare e da scartare, si sentono i rumori quando spostano i libri negli scaffali, ma non sono gli unici elementi del romanzo.

Nel romanzo c’è lo spazio per l’ingiustizia, per il potere nelle mani di pochi da sfruttare per eliminare un avversario, e la norma scritta e approvata in Parlamento è un esempio. Ogni personaggio ha una Voce da segnalare, c’è chi è ancorato alle vecchie abitudini e chi vuole dare uno scossone alla vita con un’attività commerciale, e poi ci sono quelli che si alleano per l’uno o per l’altro. In ogni pagina si respira una realtà che si ripete in ogni epoca storia, come la nostra, si parla ancora una volta della paura dei libri e della cultura, entrambi capaci di rendere le persone libere. Si respira anche la consapevolezza che un’attività commerciale possa modificare i ritmi di un luogo, qualcuno crede che possa recare danno alla propria posizione, o modellare in meglio o in peggio le proprie abitudini, per cui ognuno reagisce a modo suo con il chiacchiericcio, con la curiosità, seminando odio, oppure semplicemente si sfrutta una nuova opportunità.

“La libreria”, pur avendo una trama ben strutturata, in alcuni casi si rischia di inceppare la lettura, ci si perde in alcuni passaggi con superflue descrizioni che allungano il tempo necessario per finire il libro. In breve, a seconda di come prende piega la lettura, ci si smarrisce. I personaggi hanno qualcosa da dire, invece, in alcune scene, le loro Voci sono incomplete e sfuggenti, e in alcuni casi le Voci s’interrompono per proseguire verso altre direzioni; per cui, avrei voluto conoscere meglio alcuni aspetti, e invece si stimola l’immaginazione. 

In alcune scene, perdevo il filo, chissà, forse non ho azzeccato il periodo, o forse dovevo rinviare la lettura. Nella mia mente avevo le Voci cinematografiche, vedevo la figura della libraria con le sembianze dell’attrice. Nel romanzo non riuscivo a inquadrare alcuni soggetti, la figura della libraria poteva essere ambigua, piatta, forte o delicata, oppure distante o capace nel coinvolgere i clienti; tutto questo non era importante perché, per me, nel romanzo, il personaggio principale era diversa. Non la riconoscevo, perché per me Florence non era un personaggio di carta, ma era viva con il corpo di Emily Mortimer. E in questi casi la concentrazione svanisce.

Sì, dal libro di Penelope Fitzgerald è stato tratto un film diretto da Isabel Coixet, l’avevo visto in tv, e spinta dalla curiosità recentemente ho recuperato il libro, ma la lettura non è stata produttiva; non riuscivo a slegare i due canali, quella della scrittura e quella delle immagini, e tra i due sono più affezionata al film.

Il titolo del film è stato modificato in “La casa dei libri”, e guardandolo si può constatare con più enfasi gli elementi rilevati sulla carta. Si da più slancio in alcune figure, come l’assistente, una ragazza che non ama leggere ma è costretta a lavorare in una libreria, oppure gli amici e i clienti della libraria hanno un corpo e un carattere più acceso e vivo, e anche il cliente affezionato è più consistente e più incisivo.

La libraria è stata interpretata dall’attrice Emily Mortimer, l’ho trovata eccellente e adatta a questo ruolo, e con lei, rispetto al personaggio di carta, ho assimilato meglio la sua storia, e con il suo sguardo, i movimenti del corpo si osserva meglio ciò che accade in quel paesello, dove i libri sono l’oggetto dei malumori.

Nel film, la libreria appare come un luogo per socializzare, dove le persone s’incontrano, invece nel romanzo ho percepito freddezza nei rapporti umani.

Voglio trascrivere un appunto, con la lettura non ho perso tempo, perché la scrittura è l’impronta delle Voci originali, e le pagine hanno completato il quadro di una storia bellissima ammirata col film. In conclusione, in questo caso, forse aveva ragione una mia amica quando mi disse “Per me prima si legge il libro e dopo si può vedere il film, non il contrario”. Il mio sbaglio nell’affrontare la lettura è uno: non si può leggere un libro pensando al corpo e alla testa dei personaggi interpretati da attrici e attori, ogni canale ha proprie regole, e non sempre si sposano perfettamente.

Scheda del libro:

Titolo: La libreria; Scrittrice: Penelope Fitzgerald; Genere: romanzo; Titolo originale: The bookshop; Traduttore: Masolino D’Amico; Casa editrice: Sellerio; Anno:1999; Pagine: 180; Prezzo di copertina: € 12,00; Segni particolari: finalista del premio "Booker Prize".

 

Scheda del film:

Titolo: la casa dei libri; Titolo Originale: The bookshop; Regia: Isabel Coixet; Genere: drammatico; Anno: 2017; Durata: 112 min; Interpreti: Emily Mortimer (Florence Green), Patricia Clarkson (Violet Gamart), Bill Nighy (Edmund Brundish); Segni particolari: al Premio Goyal vince le statuette Miglior Regista, Miglio sceneggiatura non originale, Miglior film e colleziona altre candidature.