L’ambiguo malanno

I romani avevano tre nomi: un primo, detto praenomen, che era il nome individuale; un secondo, detto nomen, che era in nome gentilizio; e un terzo, il cognomen, che indicava il gruppo familiare di appartenenza. Ma le donne, a differenza degli uomini, non venivano designate con tre nomi, ma solo con due: il nome gentilizio e quello familiare: in altri termini, non venivano mai indicate con il nome individuale (…) Quando nello stesso gruppo esistevano più donne e potevano nascere equivoci, si usavano aggiungere Maior e Minor (maggiore e minore), o Prima, Secunda, Tertia, e via dicendo.

  

Ottenere delle risposte chiare sulla condizione della donna nel mondo contemporaneo non è semplice e per trovarle c'è bisogno di uno stratagemma, che consiste nell’intraprendere un lungo viaggio nella storia immergendoci nella lettura, in questo modo si possono comprendere meglio i vari passaggi compiuti con tanta fatica da donne anonime, dimenticate o inserite nelle enciclopedie.

Lo scopo del viaggio nel tempo consiste nel prendere come punto di riferimento il passato per capire il presente, e captare i segnali che vorrebbero far ritornare indietro le lancette delle conquiste tanto faticosamente ottenute nei secoli, anche se non ancora complete.  

Al fine di ottenere alcune risposte, in questi giorni ho letto il libro “l’ambiguo malanno”, un saggio scritto da Eva Cantarella, una delle storiche dell’antichità e del diritto antico che stimo di più per essere stata capace di esporre argomenti non alla portata di tutti in modo semplice, lineare e senza giri di parole, raggiungendo i lettori, esperti e persone che percorrono i primi passi.

Il saggio storico espone i tratti più importanti della condizione femminile nel periodo greco, romano e bizantino iniziando dalla preistoria, ed è stato elaborato dividendo in due parti l’argomento, nella prima parte la “Grecia” e nella seconda parte “Roma”, al cui interno è suddiviso in capitoli e questi in paragrafi forniti di note. La parte del libro che ho apprezzato di più è stata quella concernente il periodo greco, perché ho acquisito nuove informazioni che non conoscevo o avevo dimenticato, mentre la parte romana è stata una sorta di ripasso con l'aggiunta di nuove informazioni.

La storica ripercorre il passato di questioni delicatissime della vita della donna evidenziando concetti giuridici, politici, culturali, sociali e religiosi, e pagina dopo pagina si percepisce il quotidiano vissuto entro due ruoli ben marcati: quello maschile e quello femminile. Le fonti giuridiche tracciano gli elementi fondamentali, ben arricchite di testimonianze scritte e orali di donne e uomini, servendosi anche della letteratura antica, come i poemi.

Il viaggio nel tempo fornisce alcuni spunti, da approfondire in altri testi, sui percorsi intrapresi dalle donne per raggiungere la parità di genere, un valido strumento per capire i retroscena del presente, tutte informazioni ben scritte e non indirizzate esclusivamente agli addetti ai lavori perché è un saggio rivolto a tutti quelli che vogliono saperne di più in modo semplice iniziando dall’antichità.

Eva Cantarella fornisce una serie di elementi fondamentali per avere un minimo d'informazioni e una prima impronta sulla vita delle donne nell'antichità, ad esempio: nel libro si rilevano una serie di elementi partendo dal concetto di matriarcato distinguendo le varie casistiche, la differenza tra il potere femminile, il diritto matrilineare e materno; si parla della differenza dei ruoli tra uomo e donna, tra donne libere, schiave e concubine non percepibili in alcuni testi; i problemi dell’omosessualità maschile e femminile sono ben tracciati; il potere dell’uomo, figura rappresentato dal padre e dal marito, rende l’idea della situazione delle donne, senza trascurare altre questioni come il fidanzamento, il matrimonio, l’adulterio, il divorzio e l’aborto; indicativo il significato della figura dei “frutti”, vale a dire i figli; il concetto di eredità e di proprietà stimola le coscienze; la differenza tra madre, moglie, concubina e prostitute in tutti gli episodi della società greco e romana colmano alcune lacune. Molto interessante la parte che sviluppa il concetto della funzione “dell’esposizione” dei neonati con un duplice significato, da una parte i neonati e dall’altra le neonate, distinguendo le libere dalle schiave: in questa parte ho appreso notizie che non avevo mai affrontato nei testi storici.

Il dibattito che si instaura dentro la mente del lettore è ulteriormente sollecitato dal significato della “riproduzione”, o meglio, sia per i greci e per i romani, del significato che si attribuisce alle donne libere e schiave come “strumento” per fare figli.

In breve, la scrittrice ha posto le basi da ampliare e da analizzare in altre opere, e l’alternanza della parità tra i sessi nella storia greca e romana accentra l’attenzione perché si scoprono alcune modifiche legislative, senza slegarle dalle consuetudini e dai costumi ben radicati e difficili da annullare o limitare; tutti quesiti strettamente collegati al concetto dell’assoluto potere maschile escludendo le donne dal potere decisionale all'interno della società e della famiglia.

 

 

 

Scheda del libro

Titolo: l’ambiguo malanno

Sottotitolo: Condizione e immagine della donna nell’antichità greca e romana

Autrice: Eva Cantarella

Casa editrice: Feltrinelli

Collana: Universale Economica Saggi

Genere: saggio storico

Prezzo di copertina: € 9,00

Pagine: 270

Anno: 2010

 

 

 

Le prime righe che aprono il post sono tratte dal libro, e le trovi a pagina 186 e 187.