Ritratto di Signora

“Sotto certi aspetti ci sono nella vita poche ore più piacevoli di quelle dedicate alla cerimonia del tè del pomeriggio. Vi sono circostanze in cui, sia che si prenda il tè o no –c’è della gente che non ne vuole sapere- quel momento è in sé delizioso. Le condizioni alle quali io penso, incominciando a scrivere questa semplice storia, offrivano un assetto mirabile per l’innocente passatempo. Gli oggetti necessari alla piccola cerimonia erano stati disposti sulla prateria di una vecchia casa in campagna inglese, nel cuore di uno splendido pomeriggio estivo. Una parte della quale era già trascorsa, ma ancora molta ne rimaneva, ch’era della più bella e fine qualità. Il crepuscolo sarebbe disceso di lì a parecchie ore, ma l’empito della luce estiva aveva incominciato a scemare, l’aria s’era addolcita e le ombre s’allungavano sul folto e vellutato tappetto d’erba. Ma a rilento, e la scena spirava quel largo senso di benessere di chi sa di avere ancora tante ore davanti, e che di solito, in un tal ora, ci rende così piacevoli scene come quella. Dalle cinque alle otto corre talvolta una piccola eternità che, nel nostro caso, non poteva essere che un’eternità di piacere. Le persone che vi prendevano parte assaporavano quel piacere pacatamente e non appartenevano al sesso che di solito fornisce regolari adepti a una tale cerimonia. Le loro ombre si proiettavano sulla linda prateria, dritte ed angolose: l’ombra, cioè, di un vecchio signore seduto in un’ampia poltrona di vimini, accanto alla bassa tavola da tè era servito, e quella di due uomini più giovani che passeggiavano sul prato discorrendo tra loro”

Il pezzo che ho trascritto è tratto dal libro “Ritratto di signora” di Henry James, noto anche al mondo della celluloide grazie al film della regista Jane Campion con Nicole Kidman.

In generale, nei post si tende a scrivere una sinossi, e visto l’alta qualità del romanzo ho preferito trascrivere l’incipit per agevolare la chiacchierata e tamponare l’imbarazzo di riassumere il capolavoro di Henry James, uno dei libri che amo di più compreso il film.

Presentare senza sbavature “Ritratto di signora” può comportare una certa problematicità, perché la protagonista del romanzo è una delle donne più interessanti e ricercate della letteratura.

Isabel Archer, così si chiama la protagonista, sorprende per la sua libertà intellettiva ben lontana dalla tipica mentalità inglese di quel periodo; è una donna completa, intelligente e non superficiale; non ha comportamenti da provinciale; è di larghe vedute non in voga nella società femminile ottocentesca; inoltre la caparbietà assieme alla classe, per non parlare della sua fama di sapere e di conoscere il mondo, sono altri elementi che la distinguono dalle altre donne a lei contemporanee. Il suo principio è quello di raggiungere l’indipendenza, pertanto il suo stile di vita la porta a rifiutare due proposte di matrimonio pur di essere libera di conoscere il mondo; e il suo opporsi all’unione matrimoniale entro poco tempo non è un capriccio, fa parte del suo carattere, quello di mettere da parte il classico ruolo delle donne come moglie e madre mettendo in prima fila la conoscenza, la crescita interiore, oltre alla libertà.
La strada di Isabel muta improvvisamente e radicalmente quando riceve in eredità un enorme patrimonio, e la ricchezza invece di agevolare il suo nuovo percorso di vita sarà d’intralcio, o meglio una trappola. Ricca, felice e col mondo in mano, gira per l’Europa in compagnia della zia, la sorella della madre, fino a quando cade nel tranello orchestrata da Madame Merle perchè la vuole maritare con il signor Gilbert Osmond, uno snob a caccia di donne ricche. E in conformità a un disegno tracciato da Madame Merle, dopo vari rifiuti, Isabel prende la decisione di convolare a nozze con Osmond contro il volere di tutti, e sarà la trappola che imprigionerà la sua libertà tanta desiderata, un passo fatale che le spalanca la porta dell’infelicità e della solitudine.

Gli altri protagonisti del romanzo ruotano attorno a Isabel e lasciano la traccia in ogni pagina, nessuno escluso, iniziando dai personaggi principali fino a quelli minori: la sua amica Henrietta, Ralph Touchett, Caspar Goodwood, Lord Warburton, la zia Mrs Touchett, lo zio Touchett, il marito Gilbert Osmond e la figlia Pansy, e tanti altri personaggi.

Il personaggio più oscuro del romanzo è Osmond, un uomo egoista, manipolatore, stregato dall’immenso patrimonio di Isabel, così la plagia paralizzando la sua intelligenza, rendendole la vita difficilissima allontanandola dal suo mondo, impostandole una raffinata solitudine, e quindi l’infelicità. Questo tipo di comportamento, asfissiante e impossibile, lo traccia non solo alla moglie ma anche alla figlia Pansy, un’altra sua vittima, di diverso genere e pur sempre manipolata.

Un altro personaggio che eccelle nel romanzo è il cugino di Isabel, Ralph Touchett, un uomo con gravi problemi di salute, il quale consapevole della propria posizione, vale a dire conscio di non vivere a lungo, non esterna il suo amore per la cugina e convince il padre a cederli una parte del suo patrimonio rendendola ricca, invertendo così l’esistenza di Isabel. E Ralph è un uomo speciale perché osserva in silenzio la sua amata Isabel, anche quando non ci sono speranze di sposarla, e ha una posizione strategica e di primo piano per la cugina, rimane ai margini e contemporaneamente standole vicino, anche quando vede che è in pericolo quando la sua intelligenza è bloccata dalle mani di Osmond.

Isabel è un’eroina con le ali spezzate determinate da scelte sbagliate e non meditate, e il primo errore inizia col matrimonio, la sua tomba, e si rende conto del suo nero labirinto senza via d’uscita troppo tardi, piano piano culminando esattamente nel letto di morte di Ralph. E ancora una volta Ralph, mentre spira, sarà la sua costola che la indirizzerà a stare in piedi nonostante il suo dolore e a vivere nonostante i suoi sbagli, e di amare senza lasciare da parte la speranza perché è l’unica strada percorribile, perché in base al suo ragionamento “La vita è meglio, cara Isabel: perché nella vita c'è amore. La morte è buone; ma non c'è amore (…) L’amore rimane. Non so perché dobbiamo soffrire tanto. Forse lo scoprirò, ci sono molte cose nella vita (...) ricordatevi questo, che se siete stata odiata, siete anche stata molto amata ” (pagine 572/574/575). E sarà sempre Ralph, nel letto di morte, a consegnare alla cugina Isabel le chiavi autentiche dell’amore, nel bene e nel male, e Isabel ponderà le parole del cugino e prenderà le sue scelte.

Completare la lettura del romanzo col film è una buona strategia, in più non discosta molto dal libro, se non per alcuni particolari, e il carattere dei personaggi è ben tracciato anche grazie alla maestria della regista miscelato con la preparazione degli attori, iniziando dalla protagonista Nicole Kidman (impersona Isabel), per poi passare all’attore Martin Donovan (Ralph Touchett), e all’attrice Shelley Winters (Mrs Touchett, la zia di Isabel), e via discorrendo. Uno sguardo di primo piano spetta all’eccellente recitazione di John Malkovich (Gilbert Osmond), un attore che è riuscito a esprimere la freddezza, la spietatezza e la personalità del personaggio con gli sguardi, i movimenti facciali e del corpo; un attore che è riuscito a manipolare la voce rendendo ancora più completo la potenza del personaggio; e la sua recitazione è talmente perfetta che se si dimentica il film non si può scordare la sua interpretazione; in più, nella pellicola italiana, il personaggio Osmond è reso ancora più potente e completo anche dalla Voce del doppiatore.
 

Per assaporare o ripassare il film indico alcuni link:
 

Trailer in italiano:

www.youtube.com/watch?v=lbCiyWMuBWk

Colonna Sonora:

www.youtube.com/watch?v=EnVLUWfpXEE

www.youtube.com/watch?v=F1Yy8T5JJGw

www.youtube.com/watch?v=L8wyY4tEH18

Clip:

www.youtube.com/watch?v=jOEpOeYhFcI&t=106s

www.youtube.com/watch?v=4q31eofG0uI

www.youtube.com/watch?v=-DAXwPCh4Kg

Adesso spazio ad alcune immagini del film tratte da internet tramite il motore di ricerca Google:

Scheda del libro

Titolo: Ritratto di signora

Autore: Henry James

Titolo originale: The portrait of a lady

Traduzione: Carlo e Silvia Linati

Editore: Einaudi

Collana: ET classici

Genere: romanzo

Pagine: XXXI, 594

Prezzo di copertina del 2006: € 14,50
 

Scheda del film

Titolo: Ritratto di signora

Regista: Jane Campion

Genere: drammatico

Anno:1996

Durata: circa140 minuti

Interpreti: Nicole Kidman (Isabel Archer), Martin Donovan (Ralph Touchett), John Malkovich (Gilbert Osmond), Shelley Winters (Mrs Touchett, la zia di Isabel), John Gielgud (Mr Touchett, lo zio), Barbara Hershey (Madame Merle) Viggo Mortensen (Caspar Goodwood), Richard E. Grant (Lord Warburton), Christian Bale (Edward Rosier), Valentina Cervi (Pansy), Mary Louise Parker (Henrietta Stackpole).

Nel  mese di febbraio avevo pubblicato un post su un altro film della regista Jane Campion, Bright Star, clicca QUI