Mogli e Figlie di Elizabeth Gaskell

Elizabeth Gaskell è una scrittrice dell’ottocento vittoriana e in Italia è semisconosciuta, e grazie alla miniserie della BBC “Nord e Sud", negli ultimi anni stanno spuntando le ristampe e le traduzioni in lingua italiana.
In questi giorni, forse spinta dalla curiosità, ho terminato la lettura dell’ultimo romanzo della scrittrice, “Mogli e Figlie”, e un’altra volta mi sono immischiata in faccende di un tempo passato e tramontato, l’ottocento inglese, e anche se contiamo più o meno 700 pagine il romanzo si legge in poco tempo.  

Il romanzo "Mogli e Figlie" uscì a puntate nella rivista "Cornhill Magazine" tra il 1864 e il 1866, e a causa della prematura scomparsa dell’autrice non venne mai completato, e l’editore pubblicò ugualmente il romanzo incompleto in un unico volume dopo la sua morte scrivendo e aggiungendo l’ultimo capitolo, e riuscì ad elaborarlo seguendo come punto di riferimento argomentazioni logiche espresse dalla stessa Gaskell.

Il titolo del romanzo segnala al lettore chi sono i personaggi principali, le donne, e se appaiono differenti l’una dall’altra per carattere e modo di agire, nessuno prevale sull’altra, non c’è conflitto se non in qualche breve avvenimento, non si contraddistinguono in base alla bellezza o la ricchezza, e ognuna singolarmente aggiunge un soprappiù all’altra.
Coloro che assumono la veste di personaggio secondario, la cosiddetta “spalla” o il contorno dell’intera opera, sono gli uomini, e nessuno di loro compare e vive marginalmente, ma semplicemente ruotano attorno alle donne, mogli, figlie, madri e compaesane.  

Il sottotitolo, “Una storia di tutti i giorni”, svela la trama del romanzo, e quindi si narrano questioni quotidiane tipiche dell’ottocento, si riportano piccole realtà, rapporti familiari complesse, si segnalano o si additano comportamenti “scorretti”, non mancano i colpi di scena e coloro che vogliono raggiungere le vette della società che conta.

Rispetto al precedente romanzo “Nord e Sud”, in “Mogli e Figlie” non c’è contrapposizione tra due aree geografiche, i grossi centri abitati non incuriosiscono e non hanno attinenza con la storia, e solo per un breve accenno compare una città, Londra.

Il centro della storia è una piccola cittadina di campagna inglese, Hollingford, popolata da donne e uomini semplici o piccoli borghesi, e le vicende narrate riguardano numerosi personaggi, tanto da scrivere in un pezzo di carta alcuni nomi per memorizzarli velocemente, e ogni avvenimento si attorciglia e si tesse senza divagazioni superflue.

Elizabeth Gaskell è una scrittrice dell’epoca vittoriana, e con semplicità si ostentano modelli di vita quotidiana soppresse nel corso degli anni perché considerate inique e imparziali, per cui il materiale non è adatto al nostro tempo, e le storie raccontate ci lasciano intendere di non farne uso o copiarle per la nostra vita, al massimo si possono tranquillamente adottare per paragonarle al presente.

La lettura del romanzo sollecita e invoglia il paragone tra due periodi storici totalmente diversi, l’ottocento e il nostro tempo, e pagina dopo pagina si possono individuare diversi modelli legali e sociali considerati nulli e privi di effetti giuridici dal nostro legislatore, come il diritto di successione, la parità di genere e le disuguaglianze tra le classi sociali, e in buona parte si notano svariate vicende inadatte al nostro stile di vita. 

Paragonando i due periodi storici, per ogni fatto citato rileviamo un enorme differenza e rileviamo quali sono stati i progressi giuridici di alcune leggi e regolamenti, ad esempio è lampante la disparità di trattamento dal punto di vista legale dei figli distinguendoli tra il primogenito da tutti gli altri, e soprattutto è lampante le disuguaglianze legali e sociali tra donne e uomini.

Nei vari capitoli leggiamo frasi impronunciabili nella nostra epoca perché sorpassate nel corso degli anni da usi e costumi, e in alcuni casi sono attinenti a situazioni illogiche e privi di senso per un qualsiasi lettore del mondo attuale. Uno dei punti che saltano all’occhio da parte di un qualsiasi lettore degli anni duemila, riguardano il concetto e il significato del matrimonio, i doveri coniugali, l’educazione e la cura dei figli, oppure è incomprensibile il sorgere o le variabili adottate per individuare uno scandalo.

Comunque la pensiate, leggere il romanzo ottocentesco “Moglie e Figlie” di Elizabeth Gaskell rilassa la mente, e la scrittrice non racconta storie noiose e illeggibili, perchè svelò a colpi di penna ciò che accadde nel suo tempo, i drammi e le liti familiari, come furono gestiti gli affari e i patrimoni familiari, situazioni delicate relative alla vedovanza, alla crescita dei figli in assenza dell’altro coniuge, la figura della madre o del padre acquisito, la routine quotidiana, la cura dei malati e l’atteggiamento dei medici nei confronti dei pazienti in base alle nozioni che circolavano, e particolarmente gli usi e costumi di un piccolo villaggio; inoltre le sue storie abbracciano tutte le classi sociali, dai piccoli borghesi, all'alta nobiltà, fino ai semplici operai, ai contadini, e in particolare le donne "costrette" a lavorare come istitutrici per le famiglie nobili.
 

Da consigliare ai lettori appassionati dell’epoca vittoriana.

 

Scheda del libro:

Titolo: Mogli e Figlie

Autrice: Elizabeth Gaskell

Titolo originale: Wives and Daughters

Traduzione: Mara Barbuni

Introduzione: Marisa Sestito

Editore: Jo March

Collana: Atlantide VIII

Genere: romanzo

Prezzo di copertina: € 19.00

Pagine: 688 

Ricordo il precedente romanzo di Elizabeth Gaskell recensito nel Taccuino, "Nord e Sud", clicca QUI, e la miniserie tratto dall'omonimo romanzo, clicca QUI